유방암은 우리나라 여성에게 많이 발생하는 암 중 하나입니다. 다행히도 조기에 발견하면 치료 성적이 좋은 편이지만, 초기에는 특별한 증상이 없거나 미미해 알아차리기 어려운 경우가 많습니다.
많은 사람들이 "가슴에 통증이 없으면 괜찮다", "혹이 만져져야 유방암이다"라고 생각하지만, 실제로는 다양한 형태의 변화가 나타날 수 있습니다. 따라서 평소 자신의 유방 상태를 잘 살피고 정기적인 검진을 받는 것이 무엇보다 중요합니다.
유방암이란?
유방암은 유방의 세포가 비정상적으로 증식하여 발생하는 암입니다. 유관이나 소엽에서 시작되는 경우가 흔하며, 여성에게 주로 발생하지만 남성에게도 드물게 나타날 수 있습니다.
초기에는 특별한 증상이 없는 경우도 있어 국가암검진이나 건강검진에서 우연히 발견되기도 합니다.
유방암 초기증상
다음과 같은 변화가 나타난다면 유방외과 등에서 상담을 받아보는 것이 좋습니다.
1. 유방에 멍울이 만져진다
가장 잘 알려진 증상 중 하나입니다.
- 이전에 없던 단단한 멍울
- 생리 주기와 관계없이 지속되는 멍울
- 점차 크기가 커지는 느낌
멍울이 있다고 해서 모두 암은 아니지만, 정확한 진단이 필요합니다.
2. 유방 모양이나 크기 변화
한쪽 유방이 갑자기 커지거나 작아지는 등 이전과 다른 변화가 생길 수 있습니다.
양쪽이 원래부터 완전히 같은 모양은 아니지만, 새로운 변화가 생겼다면 확인이 필요합니다.
3. 피부 변화
유방 피부가 움푹 들어가거나 두꺼워지고, 오렌지 껍질처럼 보이는 변화가 나타날 수 있습니다.
이러한 변화는 반드시 유방암만을 의미하는 것은 아니지만, 진료가 필요한 신호일 수 있습니다.
4. 유두 분비물
임신이나 수유 중이 아닌데도 유두에서 분비물이 나오거나, 특히 혈액이 섞인 분비물이 보인다면 진료를 받는 것이 좋습니다.
5. 유두 함몰
원래와 달리 유두가 안쪽으로 들어가는 변화가 생겼다면 원인을 확인하는 것이 중요합니다.
6. 겨드랑이 멍울
겨드랑이 림프절이 커져 만져지는 경우도 있습니다. 감염 등 다른 원인도 가능하지만, 지속된다면 진료를 받아야 합니다.
7. 지속적인 통증
유방 통증은 호르몬 변화 등 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다. 통증만으로 유방암을 진단할 수는 없지만, 한 부위의 통증이 오래 지속되거나 다른 변화가 함께 있다면 진료가 필요합니다.
유방암 위험 요인
유방암의 위험을 높일 수 있는 요인에는 다음과 같은 것들이 있습니다.
- 나이 증가
- 가족력
- 특정 유전적 요인
- 비만
- 음주
- 신체 활동 부족
- 폐경 이후 호르몬 관련 요인 등
위험 요인이 있다고 반드시 유방암이 발생하는 것은 아니며, 위험 요인이 없어도 발생할 수 있습니다.
자가 확인은 어떻게 하나요?
자가 확인은 자신의 유방 변화를 익숙하게 알아차리는 데 도움이 될 수 있습니다.
다음과 같은 변화를 살펴보세요.
- 멍울이 새롭게 만져지는지
- 피부가 움푹 들어가지는 않았는지
- 유두에서 분비물이 나오는지
- 양쪽 유방의 모양에 새로운 차이가 생겼는지
자가 확인만으로 유방암을 진단하거나 배제할 수는 없으며, 이상이 의심되면 의료진의 진료가 필요합니다.
유방암은 어떻게 검사하나요?
의료진은 증상과 병력을 확인한 뒤 필요한 검사를 시행할 수 있습니다.
- 유방촬영술(맘모그래피)
- 유방초음파
- 조직검사
- 필요 시 MRI 등 추가 검사
연령과 위험도에 따라 적절한 검사 방법이 달라질 수 있습니다.
유방 건강을 위한 생활습관
건강한 생활습관은 전반적인 건강 유지에 도움이 됩니다.
- 규칙적인 운동
- 균형 잡힌 식사
- 적정 체중 유지
- 음주 줄이기
- 금연
- 정기적인 국가암검진 참여
병원을 방문해야 하는 경우
다음과 같은 증상이 있다면 진료를 받아보는 것이 좋습니다.
- 새로운 멍울이 만져진다.
- 유두에서 혈액이 섞인 분비물이 나온다.
- 피부가 함몰되거나 오렌지 껍질처럼 변한다.
- 유방 모양이 갑자기 변한다.
- 겨드랑이 멍울이 지속된다.
이글은 정보성 글이며 증상이 있을경우 꼭 의료진의 진료를 받으시기 바랍니다